칭찬에도 기술이 있다 – 아이를 망치는 3가지 칭찬 습관

 

칭찬에도 기술이 있다 – 아이를 망치는 3가지 칭찬 습관

칭찬

아이를 키우다 보면 하루에도 몇 번씩 칭찬을 하게 됩니다.
"우와, 잘했어!", "정말 똑똑하네!", "역시 우리 아들!"
이런 말, 너무 익숙하죠?

칭찬은 분명 아이에게 긍정적인 힘을 줍니다. 하지만 그 칭찬이 ‘습관적으로’ 또는 ‘의도 없이’ 반복된다면, 때로는 아이의 내면을 갉아먹는 부작용이 될 수 있다는 사실, 알고 계신가요?

오늘은 부모님이 무심코 하는 잘못된 칭찬 습관 3가지를 짚어보고, 아이의 자존감과 자기주도성을 키우는 건강한 칭찬법에 대해 함께 나눠보려 합니다.

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1. 결과만 보는 칭찬

“100점 맞았네! 최고야!”

성적, 상장, 결과물을 칭찬하는 건 일시적인 만족감을 줄 수 있어요.
하지만 결과 중심의 칭찬은 아이를 결과에만 집착하게 만들고, 실수나 실패에 대한 두려움을 키웁니다.

이런 칭찬을 반복하면 아이는
‘내가 잘했으니까 칭찬받았지, 못하면 사랑도 못 받겠지’
라는 조건부 자존감에 빠질 수 있어요.

 이렇게 바꿔보세요
“시험 준비하느라 얼마나 애썼는지 알고 있어. 그 과정이 참 대단했어.”
→ 결과보다 노력과 과정에 초점을 맞춰주세요. 아이의 내면은 스스로 자라납니다.

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2. 성격 낙인형 칭찬

“너는 진짜 천재야!”

이 말이 왜 위험할까요?
'나는 똑똑하다'는 고정된 인식은, 어느 순간
‘틀리면 안 된다’, ‘실패하면 나는 바보야’라는 두려움으로 변해버립니다.

칭찬이 아이에게 ‘정체성’처럼 들리면,
스스로를 증명하려고 애쓰다가 도전을 꺼리는 완벽주의자가 될 수도 있어요.

 이렇게 바꿔보세요
“이 어려운 문제에 도전했다니, 그 용기가 참 멋지다.”
→ 아이를 고정된 존재로 보지 말고, 성장하고 있는 존재로 바라봐 주세요.

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3. 습관적인 칭찬

“잘했어~ 예뻐~ 대단해~”를 반복적으로

칭찬이 ‘습관성 말버릇’처럼 반복되면, 아이는 점점 칭찬을 ‘기대하게’ 됩니다.
스스로 행동하지 않고, 칭찬을 받기 위해 행동하는 아이가 되는 거죠.

칭찬이 너무 잦거나 아무 의미 없이 사용되면,
정작 아이는 “내가 왜 잘한 건지” 모릅니다.
결국 칭찬의 가치도, 아이의 자존감도 희미해지죠.

 이렇게 바꿔보세요
“네가 이 그림을 고른 이유가 궁금해. 설명해 줄래?”
→ 말보다 관심과 질문, 공감이 더 깊은 칭찬이 될 수 있습니다.

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그렇다면, 진짜 좋은 칭찬은?

칭찬은 아이의 내면을 키우는 양분입니다.
단지 기분 좋으라고 하는 말이 아니라,
아이 스스로를 믿고 도전하게 만드는 격려여야 합니다.

다음의 3가지 원칙만 기억해도 충분합니다.

① 노력과 과정을 인정하기

“포기하지 않고 다시 시도한 게 정말 멋졌어.”

② 구체적인 행동 언급하기

“친구에게 먼저 인사하는 모습이 따뜻했어.”

③ 감정에 공감해 주기

“이걸 완성하고 나니까 뿌듯했지? 그 마음이 느껴져.”

이런 칭찬은 아이의 자존감을 안정적으로 키우고, 외부 평가보다 자기 성장을 중요하게 여기는 아이로 자라게 합니다.

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‘말’보다 ‘마음’이 먼저입니다

부모가 아이에게 해주는 칭찬은
작은 말 한마디처럼 들릴 수 있지만,
그 말은 아이의 내면에 평생 남는 울림이 됩니다.

칭찬은 기술이지만, 그 기술의 출발은 따뜻한 관찰과 이해, 그리고 사랑입니다.
오늘부터는 조금만 더 아이의 ‘마음’을 들여다보며,
진짜 필요한 말, 아이의 삶을 북돋는 말을 건네보면 어떨까요?